Le nom Vingt jeunes peintres de tradition française provient d'une exposition qui a eu lieu le 10 mai 1941 à la Galerie Braun à Paris. Il s'agit de la première manifestation de la peinture française d'avant-garde pendant l'occupation allemande, tenue sans autorisation, ce qui explique qu'elle soit peu documentée, mais elle a acquis un statut mythique. L'exposition a réuni des artistes importants qui ont développé la peinture non-objective moins de dix ans plus tard. Pendant et immédiatement après la Seconde Guerre mondiale, ils ont travaillé dans un style qu'ils considéraient à la fois moderne et typiquement français. Le nom de l'exposition servait probablement davantage à évoquer l'art figuratif des maîtres traditionnels, les tendances modernes ayant été bannies de l'art dégénéré par les nazis.
