Le peintre italien Giorgio de Chirico est né le 10 juillet 1888 à Volos, en Grèce, de parents italiens. En 1903-1906 il a étudié l'ingénierie à l'école polytechnique d'Athènes. Après la mort précoce de son père en 1905, sa mère s'installe à Munich avec ses deux fils à la fin de 1906. Ici, Giorgio de Chirico fréquente l'Académie des Beaux-Arts, son frère Andrea (qui à partir de 1914 se fait appeler Alberto Savinio) devient musicien. A Munich, Giorgio de Chirico voit pour la première fois les œuvres d'Arnold Böcklin et de Max Klinger, qui le marquent durablement. Il lit avec grand intérêt les écrits philosophiques de Nietzsche, Schopenhauer et Weininger.